당뇨병은 무엇인가?

당뇨병은 인슐린작용, 인슐린 분비, 또는 이러한 두 가지 모두의 결함으로 발생하는 고혈당을 특징으로 하는 대사장애 증후군입니다. 당뇨병을 일으키는 원인으로는 자가면역기전에 의해서 췌장의 베타세포(β-cell)가 파괴되어 인슐린이 절대적으로 부족하게 되는 경우에서부터 인슐린의 작용에 대한 저항성에 이르기까지 다양하나 대부분의 환자에서는 인슐린 분비 장애와 인슐린 저항성이 동시에 존재하는 경우가 많습니다. 이러한 당뇨병은 고혈당이 만성으로 지속되면서 당질대사뿐만 아니라 지질 및 단백질 대사장애도 함께 일으켜 망막, 신장, 신경, 심혈관계 등의 합병증을 유발시킴으로써 환자에게 고통과 함께 수명단축의 치명적인 문제를 초래하게 됩니다.

당뇨병의 분류?

당뇨병은 인슐린의 부족으로 인한 당대사 작용이상과 그에 따른 지방 및 단백질의 대사이상의 결과로 나타나는 질병으로서 발생하는 기전에 따라 크게 제1형 당뇨병과 제2형 당뇨병으로 나눌 수 있습니다.
제1형 당뇨병은 인슐린 의존성 또는 소아 당뇨병이라고도 불리는데, 우리 몸의 면역체계가 췌장에서 인슐린을 분비하는 베타세포를 공격·파괴시켜 인슐린 분비가 저하되어 발생한 자가면역질환의 일종입니다. 제2형 당뇨병은 가장 흔한 당뇨병으로 인슐린 비의존성 당뇨병이라고도 하며 췌장이 인슐린을 분비하지만 우리 몸이 분비된 인슐린을 효과적으로 활용하지 못하여 발생하게 됩니다.

특히 소아당뇨병의 90%는 체내에서 인슐린분비가 거의 안되거나 적어 혈당조절을 위해서 인슐린주사를 맞아야 하는 인슐린의존형 당뇨병인 경우이며, 10%는 비만하여 초래되는 성인형 당뇨병으로 혈당강하제와 운동으로 치료될 수 있습니다. 소아당뇨병의 경우 생후 6개월 아이의 기저귀에 개미가 몰려와서 이상히 여겨 혈당검사를 한 결과 당뇨병으로 진단된 경우도 있다고 하나, 주로 10-14세 사춘기 연령과 초등학교에 막 들어간 7-8세에 많이 발병됩니다.

<표1> 원인에 따른 당뇨병의 분류 (출처: 보건산업기술동향, 당뇨병 치료제의 최근 연구동향)

구분 제1형 당뇨병제 2형 당뇨병발병
발병 연령 20세 이하 40세 이상
발병 원인 원인자기항체, 바이러스감염, 염증 등에 의한 췌장 베타세포 파괴 유전적 소인, 비만, 운동부족 등의 요인에 의한 인슐린 작용 저하
발병의 경과 급격(구갈, 다뇨, 체중감소) 완만(많은 경우 증상 없음)
가족력 적음 종종 있음
인슐린 분비 현저히 저하 많은 경우 반응성 저하

당뇨병의 치료?

당뇨병은 무엇보다 정확한 관리가 필요한 질병 가운데 하나입니다. 당뇨병 치료는 식이요법, 운동요법 및 약물요법으로 대별되며 환자의 병태에 따라 결정되고 있습니다. 당뇨병 발병 이후의 치료는 완치가 거의 불가능하기 때문에 증상을 개선시키고 급만성 합병증을 막는 이차적 예방에 두고 있습니다. 당뇨병의 위험성은 당뇨로 인해 나타나는 여러 가지 합병증 때문입니다. 당뇨병은 질환 그 자체보다 합병증의 예방 및 치료가 매우 중요하므로 관리의 목적은 정상 혈당유지와 합병증을 예방하는데 있다고 할 수 있습니다. 합병증의 예방에 있어 가장 중요한 것은 혈중 혈당치를 항상 적절한 수준으로 유지할 수 있도록 하는 것입니다.

대표적인 당뇨 치료제인 인슐린은 제 1형 당뇨병, 식사요법과 운동 및 경구혈당강하제로 조절되지 않는 제2형 당뇨병, 그리고 케톤산증이나 고삼투압성 비케톤성 혼수 등의 응급상황 환자에 주로 적용됩니다. 또한, 제2형 당뇨병 환자 중 식사 및 운동요법에도 불구하고 혈당조절이 잘 안 되는 경우에도 인슐린 치료가 적용됩니다. 인슐린은 얻어진 동물의 종류, 순도 및 작용시간 등에 따라 분류되고 있으며, 주로 소와 돼지에서 얻은 인슐린이 이용되어 왔습니다. 최근에는 DNA 재조합법을 이용하거나 돼지 인슐린에서 차이가 나는 아미노산을 사람 인슐린과 동일하게 치환하는 방법을 통해 사람 인슐린을 대량 생산하여 임상 시험 중에 있습니다. 이처럼 현재까지 인슐린 약재와 각종 혈당 강하제가 대표적인 당뇨 치료제로 쓰여지고 있어 이를 치료할 수 있는 신약개발이 절실한 상황입니다.

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http://www.diabetes.or.kr/